La cappella “perduta” di Annibale Carracci in mostra a Palazzo Barberini

Dopo le precedenti tappe al Museo del Prado di Madrid e al Museu Nacional d'Art de Catalunya a Barcellona, arriva alle Gallerie Nazionali di Arte Antica di Palazzo Barberini la mostra dedicata a una delle più importanti e al contempo meno conosciute pagine del primo Seicento romano. L'esposizione, dal titolo Annibale Carracci. Gli affreschi della cappella Herrera, con la prestigiosa curatela di Andrés Úbeda de los Cobos, vicedirettore del Museo del Prado, sarà aperta fino al 5 febbraio 2023. Si tratta di un autentico viaggio nel tempo, in cui sarà possibile tornare a restare meravigliati dinnanzi a opere d'arte la cui coreografia originale era stata perduta da secoli. IL CAPOLAVORO DI ANNIBALE CARRACCI All'inizio del Seicento Annibale Carracci, forte del trionfo degli affreschi della Galleria di Palazzo Farnese, allora in via di completamento, era un artista piuttosto richiesto a Roma: venne così chiamato dal banchiere spagnolo Juan Enriquez de Herrera per decorare la cappella di famiglia presso la chiesa di San Giacomo degli Spagnoli, che si affacciava e tuttora si affaccia (pur con sostanziali modifiche nella sua struttura interna) su piazza Navona. Gli affreschi vennero eseguiti tra il 1604 e il 1605, e il tema prescelto fu un ciclo di storie dedicato a San Diego de Alcalá, un domenicano originario dell'Andalusia che predicò alle Canarie nel XV secolo. Nel corso del 1605, però, le condizioni di salute di Annibale Carracci divennero precarie, e il maestro dovette essere aiutato da Francesco Albani, dal Domenichino, da Giovanni Lanfranco e da Sisto Badalocchio. Carracci – probabilmente coadiuvato dalla sua squadra di assistenti – si occupò anche della bella pala che un tempo decorava l'altare della chiesa di piazza Navona. Nel 1818 il tempio di San Giacomo degli Spagnoli venne destituito dal suo ruolo di principale luogo di culto della comunità ispanica romana, e la pala d'altare finì in una cappella laterale della nuova chiesa nazionale iberica: Santa Maria in Monserrato degli Spagnoli. IL DECLINO E LA RINASCITA La chiesa di piazza Navona subì un naturale declino all'indomani del ridimensionamento del suo ruolo, e gli affreschi della cappella Herrera furono vittime di un prolungato stato di incuria. Fu così che nel 1830 gli affreschi vennero staccati, trasferiti su tela e portati a Santa Maria in Monserrato degli Spagnoli: di un totale di 19 opere, 16 vennero trasferite in Spagna, mentre delle altre tre se ne persero successivamente le tracce. Nove dipinti, quelli di maggior dimensione, furono inviati a Barcellona e oggi sono esposti al Museu Nacional d'Art de Catalunya, mentre altri sette vennero spediti a Madrid e oggi sono conservati al Museo del Prado. LA MOSTRA A PALAZZO BARBERINI Grazie al progetto museale oggi in esposizione a Palazzo Barberini, sarà possibile contemplare nella Sala dei Marmi del palazzo di via delle Quattro Fontane, una ricostruzione della struttura della perduta cappella Herrera, con tutti i frammenti decorativi finalmente riuniti in un congiunto architettonico coerente. “Sarà un’occasione unica per capire cos’era la cappella Herrera in San Giacomo degli spagnoli, ammirata e imitata nel XVII e XVIII secolo e distrutta nel 1830, oltre naturalmente a costituire un'opportunità fondamentale per la ricerca e gli studi su Annibale Carracci e la sua bottega”, ha commentato Flaminia Gennari Santori, direttrice delle Gallerie Nazionali di Arte Antica di Roma. [Immagine in apertura: foto Alberto Novelli]